De nombreux rookies feront leurs premiers pas en Championnat MOTUL FIM World Superbike cette année et deux d’entre eux porteront les couleurs du Team HRC : Xavi Vierge et Iker Lecuona. Les deux Espagnols évolueront au guidon de la CBR1000RR-R après avoir couru en Moto2™ et MotoGP™. À l’occasion du dernier test à Jerez, Vierge s’est entretenu au micro de worldsbk.com au sujet de ses débuts en WorldSBK. 

L’appel de Honda

Vierge a passé sept saisons en Moto2™ de 2015 à 2021 durant lesquelles il a enregistré trois pole positions et quatre podiums. En octobre dernier, le Team HRC a annoncé l’arrivée de Catalan dans ses rangs pour 2022. « Les négociations, vraiment… il n’y a pas eu grand-chose, avoue-t-il. Lorsque mon manager m’a appelé pour me dire “hey, nous avons cette offre sur la table”, j’ai pratiquement dit “oui, oui ! » Le team d’usine Honda est un rêve pour moi, donc quand nous l’avons eu, nous avons commencé à parler. Ils m’ont d’abord présenté l’équipe, ses membres… c’est une équipe de rêve ! Bien sûr, j’ai eu envie de les rejoindre. C’est très, très spécial. Honda est Honda et je pense que c’est un rêve pour tous les pilotes. En tout cas pour moi, c’est un rêve. Je vis mon rêve chaque fois que je vais sur la piste et que je vois les couleurs… c’est très particulier. »

Les premiers tours de roues avec Lecuona et Honda

Vierge et Lecuona seront les représentants d’une équipe exclusivement espagnole et les deux compatriotes ont déjà partagé la piste ensemble sur la CBR10000RR. Ils ont tous deux participé à un test en décembre dernier à Jerez puis un autre il y a quelques jours sur le même tracé andalou. « Je connais Iker depuis de nombreuses années, explique Vierge. J’ai de bonnes relations avec lui. Je pense que c’est positif, car le premier rival est votre coéquipier. C’est donc nouveau pour nous deux. Nous sommes jeunes. Il a peut-être un peu plus d’expérience que moi sur de grosses motos. Je pense que nous allons nous dépasser et que cela nous aidera à progresser en tant qu’équipe et en tant que pilote. Dès les premières journées d’essais, nous savons que chaque fois que nous nous regardons, nous nous poussons à la limite. Je pense que c’est positif. L’ambiance au sein de l’équipe est très bonne et je pense que ce sera une très bonne année. »

Ses objectifs 

Vierge a également profité de cette entrevue pour exposer ses objectifs à court et à long terme. Honda s’est hissé sur le podium à deux reprises l’an dernier avec Álvaro Bautista, lequel a retrouvé Ducati.

« Pour Honda, l’équipe et moi-même, l’objectif est de gagner, déclare Vierge. Je pense qu’il serait inapproprié de commencer à y penser maintenant. Je pense que la bonne façon de faire est d’essayer d’oublier un peu ces objectifs. Nous nous concentrons sur chaque journée de test, nous évaluons toutes les choses dont ils disposent, nous tentons de nous adapter à tout. On prend toutes les informations et ensuite, lors du dernier roulage en Aragón avant le début de l’année, on se réunira, on parlera de l’intersaison et on se fixera un but réaliste. Pour l’avenir, je dirais que mon objectif est plus ou moins le même. Je pense que nous devons profiter du présent. Le mien est ici avec Honda, dans l’équipe d’usine et c’est un rêve. Je veux en profiter. Je tiens à travailler aussi dur que possible et obtenir les meilleurs résultats. Nous savons tous quels sont nos objectifs et nous allons essayer de nous battre chaque jour pour les atteindre. »

Retrouvez la suite de l’interview ici et ne manquez pas les préparatifs de la saison 2022 en souscrivant au VidéoPass !